"Chúng tôi đang cố gắng chế tạo bộ cảm biến kết hợp với lớp phủ ngoài có thể phản ứng lại khi các vật liệu nano tiếp xúc với nó và đếm xem có bao nhiêu hạt nano trong một khu vực tiếp xúc nhất định”, GS Robert Dorey nói.

Vật liệu nano được sử dụng trong các sản phẩm bao gồm: Kem dưỡng da chống nắng, vật liệu tổng hợp, các thành phần tuabin gió, xe hơi và trang thiết bị thể thao.

Hiện tại, cơ chế cụ thể tác động đến sức khỏe của các hạt nano là không rõ ràng, do không có cách nào để đo được số lượng của các hạt nano trong cơ thể con người, hoặc vấn đề khó phân biệt giữa các hạt nano tự nhiên và các hạt nano nhân tạo.

Tuy nhiên, một nghiên cứu gợi ý rằng, các ống nano carbon có thể thể hiện hành vi tương tự như sợi amiăng và sẽ gây ra bệnh viêm phổi nếu hít vào với số lượng lớn. Nghiên cứu trên cũng cho rằng, các hạt nano bạc có thể vượt qua thành ruột và gây trở ngại với việc hấp thụ các chất dinh dưỡng vào cơ thể.

Đại học Cranfield, hiện đang cung cấp một học bổng tiến sỹ để hỗ trợ sự phát triển của các cảm biến mới cho các đối tác trong ngành công nghiệp đo lường như hãng Casella, vốn có kinh nghiệm trong việc đo nồng độ bụi trong khí quyển. Dự kiến, cảm biến mới ​​dưới dạng mẫu thử nghiệm sẽ hoạt động trong vòng 3 năm.